원자력발전소는 어떻게 에너지를 얻을까?

우리나라 원자력발전소의 기술은 세계에서 명성을 알아준다.

 

우리는 흔히 원자력발전소가 원자력기술을 이용하여 전기를 생산한다는 정도만 생각하고 있다.

사실 원자력발전소의 원리 자체도 모르고 있는 사람도 있을것이고

일본의 히로시마와 나가사키 폭격에 사용된 핵폭탄 그리고 방사능에 대한 이미지로 막연한 두려움을 갖는 사람도 있을것이고

이번 후쿠시마 원전사고로 인해 그 두려움은 더 커졌을 것이라 생각된다.

 

아무튼 원자력발전소는 말 그대로 원자력을 이용하여 전기를 생산하는 곳을 말한다.
하지만 엄밀히 이야기하면 원자력발전소 역시 열에너지를 이용하여 전기를 생산하는 곳이라 할 수 있다.

즉, 핵물질이 포함되어 있는 연료봉에서 핵분열 반응이 일어나면 엄청난 열이 발생한다.

이를 중수나 경수와 같은 물로 냉각시켜 주어야 하는데, 이때 물이 받는 열에너지를 이용하여

터빈을 돌려 전기를 생산하는 것이 원자력 발전의 원리이다.

쉽게 말해 핵분열이라는 에너지를 사용하여 주전자에 있는 물을 데우면
뜨거워진 물이 증기로 변하여 상승하는 힘을 이용해 수레바퀴를 돌려 전기를 얻어내는 것이다.